В переводе с французского языка «миракль» (miracle) означает «чудо». Именно впечатление чуда создавала настольная лампа, экран которой (из фарфора, фаянса, бисквита) был украшен литофанией, т.е. искусно вытесненным рисунком. Когда свеча зажигалась, экран подсвечивался с внутренней стороны и словно оживал. Лампы-миракли, известные в России еще во времена Екатерины II, особое распространение получили в начале XIX века.