Миниатюра поступила в ГМП как «портрет неизвестной». Экспертиза установила  сходство этого изображения с  единственным дошедшим до нас портретом Варвары Петровны Тургеневой, матери И.С. Тургенева, а также с портретами самого писателя, который, по его собственным словам, был очень похож на мать. Современники отмечали, что Варвара Петровна «была некрасива, небольшого роста, рябовата и несколько сутуловата, но во всей ее особе было что-то привлекательное…». Предположительное время создания портрета 1814 год. Тогда,  после смерти своего дяди И.И. Лутовинова, Варвара Петровна приехала в Москву для продажи принадлежавшего ей земельного участка. О трауре дамы свидетельствует строгое черное платье, полное отсутствие украшений,  серьезный, даже печальный облик.