Первое отдельное издание «Записок охотника» стало основной причиной ареста Тургенева и последовавшей затем ссылки в родовое имение Спасское-Лутовиново, а также увольнения от службы (с лишением пенсии) цензора В.В. Львова, пропустившего книгу в печать.  В цензурной рукописи сборника сохранился титульный лист с отметкой «Посвящается***», относящейся к Полине Виардо. «Записки охотника», благодаря многочисленным переводам на иностранные языки, принесли писателю мировую известность. В 1879 году сенат  Оксфордского университета присудил Тургеневу степень  доктора  гражданского права.