Мини-выставка к 285-летию императрицы Екатерины II (1729 – 1796) «Что поделывает заводская Бабушка – бронзовая, разумеется?». По 8 февраля 2015 года.

В мае 2014 года исполнилось 285 лет со дня рождения русской императрицы Екатерины II, урождённой Софии Августы Фредерики Ангальт-Цербстской, в православии Екатерины Алексеевны. «Ее великолепие ослепляло, приветливость привлекала, щедроты привязывали», - писал о ней А.С. Пушкин. Известно, что поэта глубоко волновала русская история и особенно екатерининская эпоха. Образ императрицы не раз появлялся на страницах пушкинских произведений. Так, в повести «Капитанская дочка» Екатерина II предстала перед читателем доброжелательной, мягкой женщиной, которая по просьбе Маши Мироновой приняла участие в судьбе Гринева. В «Евгении Онегине» описание усадьбы Лариных смыкается со строками о беседках и аллеях Царского Села, где витает дух царицы. В стихотворениях «Воспоминания в Царском Селе» и «Мне жаль великия жены» Екатерина II выступает хозяйкой любимого пушкинского уголка. Примечательно, что после трагической гибели поэта в его кабинете нашли «Записки Екатерины II» с пушкинскими пометами.

Однако между А.С. Пушкиным и образом императрицы возникают не только творческие, но и биографические пересечения. По иронии судьбы А.С. Пушкин стал владельцем памятника Екатерине II, переданного ему в качестве приданого за Натальей Гончаровой. Некогда именитый и богатый дворянский род Гончаровых к моменту выдачи Натальи замуж обеднел, поэтому невеста осталась бесприданницей. Дедушка Натальи Афанасий Николаевич решил эту проблему странным образом, предложив молодым на свадьбу статую русской императрицы. Предполагалось, что часть денег, вырученных от ее продажи, пойдет на семейное обустройство. А.С. Пушкин сразу же дал статуе шутливое название «Медная бабушка».

Идея создания памятника возникла еще у прапрадеда Натальи - Афанасия Абрамовича Гончарова после посещения Екатериной II имения Гончаровых в Калужской губернии «Полотняный Завод» 16 декабря 1775 года. Сразу же после этого А.А. Гончаров начал вести переписку с берлинской фирмой «Томсон Рованд и Ко» по поводу монумента, который впоследствии и был создан братьями Вильгельмом Христианом и Фридрихом Майерами. Работа над статуей продолжалась шесть лет и была завершена 12 июля 1788 г. 16 августа того же года статуя императрицы была отправлена в г. Штеттин для дальнейшей перевозки в Санкт-Петербург. Однако разразившаяся в 1788-1791 гг. на Балтике русско-шведская война не позволила вывезти скульптуру в Россию, и три года она находилась в порту г. Штеттина. После доставки статуи в Петербург она была перевезена в «Полотняный завод», где в силу изменившейся политической ситуации не была установлена на постамент, а 35 лет пролежала в подвалах усадьбы.

Переговоры между А.С. Пушкиным и А.Н. Гончаровым о статуе шли еще до свадьбы. С января по май 1830 г. поэт написал в правительство семь писем с просьбой о разрешении на переплавку изваяния, но тщетно. После свадьбы и отъезда Пушкиных из Москвы бронзовый колосс также переехал в Санкт-Петербург. В 1833-1835 г. поэт вновь писал письма в правительство с просьбой купить у него памятник за 25.000 рублей и вновь безрезультатно. Лишь в 1836 году статуя была заложена А.С. Пушкиным за 3.000 рублей ассигнациями и впоследствии передана на литейный завод Франца Берда в Петербурге. Там, уже после смерти А.С. Пушкина, в 1844 году, ее увидели купцы из Екатеринослава братья Коростовцевы и решили выкупить фигуру для установки в своем городе. В 1846 году они сумели организовать перевозку и установку памятника на главной площади города, который был основан Екатериной Великой и носил ее имя. В начале ХХ века, время революции и гражданской войны, изваяние было спрятано жителями Екатеринослава (позднее Днепропетровска) в земле. В 1925 году монумент был откопан и установлен на заднем дворе исторического музея. «Медная бабушка» пережила поэта почти на целый век, и исчезла в 1941 году в оккупированном Днепропетровске.

15 февраля 2012 года по инициативе Государственного музея А.С. Пушкина утраченная когда-то статуя обрела новую жизнь в «Мемориальной квартире А.С. Пушкина на Арбате». Молодому скульптору Ирине Макаровой удалось по историческим фотографиям реконструировать памятник в миниатюре, и сейчас он украшает раздел экспозиции, связанный с приготовлениями к свадьбе великого поэта. Кроме «Мемориальной квартиры А.С. Пушкина на Арбате», «Медная бабушка» появилась в музее «Полотняный завод» в Калуге и Национальном историческом музее города Днепропетровска.