Выставка является продолжением большого выставочного проекта «Пушкинский календарь». В этом разделе постоянной экспозиции, созданном в 2020 году, в канун юбилейных дат демонстрируются материалы, связанные с историей создания или публикации произведений поэта. Выставки этого цикла – «Руслан и Людмила», «Кавказский пленник», «Счастливый край, где блещут воды...», «Бахчисарайский фонтан», «Братья разбойники» и другие – уже с успехом экспонировались в залах музея.
В 2026 году исполняется 190 лет со времени создания А.С. Пушкиным стихотворения «Полководец». Оно было написано в 1835 году, в преддверии 25-летней годовщины изгнания Наполеона из России. Не удивительно, что внимание русского общества в это время было обращено к войне 1812 года. Например, в пушкинском «Современнике» публиковались записки участников военных событий – поэта-гусара Д.В. Давыдова и кавалерист-девицы Н.В. Дуровой. Также в «Современнике» было напечатано стихотворение Пушкина «Полководец», посвященное военному и государственному деятелю, герою наполеоновский войн, генерал-фельдмаршалу М.Б. Барклаю де Толли. Оно было создано под впечатлением от посещения поэтом Военной галереи Зимнего дворца, которую составили портеры героев 1812 года. В начале войны Барклай де Толли фактически исполнял обязанности главнокомандующего всей Русской армией. По его плану, наши войска, отступая и не ввязываясь в крупные сражения, заманивали неприятеля вглубь опустошённого края. Эта стратегия вызвала ропот против Барклая де Толли не только в армии, но и во всей александровской России. В результате Александр I был вынужден назначить главнокомандующим М.И. Кутузова.
Пушкин, учившийся в эти годы в Лицее, был свидетелем и горячим участником споров, которые разгорались вокруг личности полководца. Вера в военный гений Кутузова, всколыхнувшая весь народ, захватила и юных лицеистов. Даже Вильгельм Кюхельбекер, поступивший в Лицей по рекомендации Барклая, был приверженцем Кутузова.
Эти драматические события нашли отражение в тексте «Полководца»:
И долго, укреплен могущим убежденьем,
Ты был неколебим пред общим заблужденьем;
И на полупути был должен наконец
Безмолвно уступить и лавровый венец,
И власть, и замысел, обдуманный глубоко,–
И в полковых рядах сокрыться одиноко.
На смену альтернативы «Барклай или Кутузов», с традиционным разрешением ее в пользу Кутузова, Пушкин пришел к мысли, что и Барклай, и Кутузов – оба достойны благодарной памяти потомков, но Кутузова чтут все, а Барклай незаслуженно забыт.
«Полководец» вызвал противоречивые отклики современников. Так, например, член Российской академии Л.И. Голенищев-Кутузов усмотрел в стихотворении умаление заслуг своего знаменитого родственника. Н.И. Греч, напротив, прочитав «Полководца», назвал Пушкина «истинным поэтом, ревнителем чести, жрецом правды».
Однако для Пушкина вопрос исторической справедливости и достоверности был не единственной составляющей этого стихотворения. По утверждению литературоведа Н.В. Измайлова, в «Полководце» раскрывается тема, глубоко и постоянно волновавшая его автора, – «об отношении поэта, а в более общем смысле – выдающейся мыслящей личности – к окружающему его обществу, о месте этой личности в историческом процессе, о непонимании обществом значения и роли одинокой личности...».
